O último Boletim Climático do IPMA indica que, no final de agosto, o interior do distrito de Beja e uma parcela do distrito de Faro estavam em seca severa, sendo os dois distritos mais atingidos pela seca.
Em agosto “não se registou precipitação significativa em todo o território, verificando-se mesmo ausência de precipitação em toda a região sul” e, no período de 15 a 21 de agosto, ocorreu uma onda de calor que atingiu em especial a região do Alentejo.

O valor do litro do azeite já chegou aos 10 euros, estimando o INE que o preço tenha aumentado mais de 90% em 2023, prevendo-se que este valor ainda pode aumentar mais. "O aumento do preço do azeite deve-se à quebra de produção do maior produtor mundial (Espanha) que tinha campanhas médias de 1,2 milhões a 1,5 milhões de toneladas e teve uma campanha passada com cerca de 664.033 toneladas e espera uma campanha 2023/24 com 765.362 toneladas”, devido “à seca extrema e às elevadas temperaturas durante a floração”, o que “desequilibrou o mercado porque a procura começou a superar a oferta e os stocks disponíveis diminuíram muito levando à subida do preço do azeite. Paralelamente convém não esquecer que os custos de produção têm subido muito e o preço do azeite não estava a refletir essa realidade", revelou a Fenazeites.

“A escassez de água constitui-se, pois, como um desafio, com impactes mais significativos no Alentejo e Algarve, afetando já colheitas e pastagens e com consequências na alimentação do gado. Desta forma, destaca-se a necessidade de uma gestão preventiva das secas, focada na redução de consumos e na eficiência no uso da água, além da preservação dos ecossistemas aquáticos saudáveis como defesa contra os impactes das alterações climáticas”, afirma, lembrando que “as autoridades regionais e locais e cidadãos são instados a adotar medidas proativas para garantir a sustentabilidade no uso da água, incluindo a diversificação das fontes de abastecimento, a promoção da eficiência nos regadios e a redução contínua no consumo de água, ressaltando a importância de conservar os ecossistemas aquáticos para encarar os desafios socioecológicos a ocorrer a médio e longo prazo”, alerta é Hélder Lopes, climatólogo e investigador.

A FAABA apresentou um conjunto de reivindicações de curto e médio prazo relacionadas com a seca e com a execução actual do PEPAC, acentuando ainda mais as preocupações remetidas ao Ministério da Agricultura, em carta datada de 24/4/2023:

- Apoios directos aos animais e às culturas, como forma de garantir a manutenção da actividade agrícola, devendo estas ajudas ser significativas e correctamente ajustadas.

- Antecipação das ajudas a que os agricultores têm direito, face ao calendário normal.

- Criação de um verdadeiro sistema de seguros agrícolas.

- Criação de infra-estruturas – públicas e privadas – que permitam a retenção e o armazenamento de água e apoio aos investimentos privados, necessários à boa utilização da mesma.

- Aumento de capacidade de armazenamento de água do Complexo de Alqueva para mitigar as crescentes necessidades hídricas devido às alterações climáticas e ao aumento das áreas irrigadas.

- Redução de impostos, nomeadamente a suspensão das contribuições à Segurança Social com o objectivo da manutenção da actividade das empresas e respectivos postos de trabalho.

José Maria Pós-de-Mina diz que “é preciso passar das palavras aos atos” e destaca algumas das ideias que foram apresentadas, fundamentais para fazer face a uma realidade que tem sérias consequências a médio e longo prazo, como tem sido alertado por vários estudos sobre os riscos de desertificação do Alentejo, na iniciativa “À Conversa sobre a Seca no Alentejo: causas, consequências, medidas imediatas e estruturais”, que o PCP promoveu em Beja.Oiça aqui.

… é o mote para uma iniciativa que o PCP vai promover, esta tarde, a partir das 15.30 horas, na cafetaria do Pax Julia, em Beja, com o objectivo de aprofundar a reflexão sobre esta matéria, ouvindo diversos especialistas.

O PCP afirma que “o atual período de seca no Alentejo, e em geral no sul do País, não é uma situação nova, tornam-se cada vez mais regulares os períodos de seca na região” e que “tal realidade tem sérias consequências, seja no médio e longo prazo, como já alertado por vários estudos sobre os riscos de desertificação do Alentejo”, sendo os efeitos negativos, decorrentes desta situação, “cada vez mais evidentes na produção agrícola e pecuária, mas vão para além disso, pondo mesmo em causa o abastecimento humano, de forma muito preocupante.” Daqui, daqui e daqui.

O Bloco de Esquerda criticou o Plano Regional de Eficiência Hídrica do Alentejo, que está em consulta pública, por considerar que “chega tarde” e “não faz as escolhas necessárias” para a região enfrentar a seca.

Considerando que o Plano até parte de “um diagnóstico realista” mas prevê “um conjunto de medidas desajustadas e subordinadas aos grandes interesses da agricultura intensiva”, o BE frisa que a “dessalinização de água ou a criação de transvases para a bacia do Sado ou do Guadiana sem redução da área de culturas intensivas e superintensivas significará apenas prolongar uma forma de produção agrícola insustentável e prejudicial” e diz que a central dessalinizadora do Mira prevista no plano visa “continuar a sobreexploração agrícola em estufas” e que o Governo “não quer promover uma agricultura mais sustentável e diversificada”, sendo “ilustrativa da manutenção de um paradigma insustentável” a indicação pelo Governo de uma comissão administrativa da Associação de Beneficiários do Mira que inclui como representante dos beneficiários do Aproveitamento Hidroagrícola do Mira o empresário Filipe de Botton, que é “um dos rostos da agricultura intensiva em estufas e protagonista de conflitos com esses mesmos beneficiários por uso abusivo dos recursos hídricos”.

A decisão de recorrer a esta solução foi motivada pela limitação das barragens da região em armazenar água suficiente para todo o ciclo vegetativo das vinhas. Utilizando a água tratada da ETAR, a herdade garante um fornecimento estável de água para irrigação.

Em 2019, avançou como um projeto-piloto, com o apoio das Águas de Portugal. Agora, depois de emitido o licenciamento necessário, o sistema já está em funcionamento e tem sido particularmente importante este ano, devido à ausência de chuva durante o período vegetativo, que obrigou a começar a rega um mês e meio mais cedo do que o normal.

Segundo as “Previsões Agrícolas”, em 31 de maio, do INE, num ano agrícola “novamente marcado pela seca que atinge 99,9 por cento do território do continente, dos quais 35,2% em seca severa ou extrema (praticamente todo a Sul do Tejo)”, a campanha cerealífera de outono/inverno “deverá ser das piores, devido ao decréscimo das áreas e às reduzidas produtividades”.

Também as pastagens e forragens foram “consideravelmente afetadas” pela seca, sendo as disponibilidades forrageiras “insuficientes para assegurar a alimentação de muitos efetivos pecuários a Sul do Tejo”, o que resulta num “aumento na procura de alimentos conservados num cenário de escassa oferta, com os preços a duplicarem face a 2022”.